Ron Cleroux survole sur sa bicyclette

« Le vélo de route aide à me changer les idées. Cela m’apporte beaucoup d’adrénaline comme une personne passionnée de la course à pied. Je suis tellement heureux après chaque randonnée, » dit Ron Cléroux, retraité, qui utilise le vélo pour rester concentré, motivé et en santé

Suite à sa graduation du secondaire, Ron a joint les Forces armées canadiennes et a vite réalisé qu’il avait trouvé sa vocation.

« Rien ne vaut la fraternité et faire partie de la famille militaire, » dit-il.

Cependant, le 16 janvier 1998, une tragédie allait changer la vie de Ron à jamais. Lorsqu’il patrouillait la côte Est près de Halifax à bord du NCSM Montréal, un signal de détresse est arrivé à l’un des centres de sauvetage. Un pétrolier s’était fendu en deux entre Terre-Neuve et l’île française de Saint-Pierre-et-Miquelon. Le NCSM Montréal est allé à leur secours, mais à leur arrivé, seulement des corps imbibés d’huile flottaient sur l’eau. En plus de ses fonctions normales de technicien du génie maritime, Ron était un plongeur de sauvetage formé alors il a été chargé de récupérer les victimes. « Je ne savais pas ce qui nous attendait. Il a fallu quelques années pour reconnaître à quel point cette expérience me hante encore » dit-il.

En 2004, après 16 ans de service, Ron a dû prendre sa retraite des Forces armées canadiennes car la détérioration du SSPT l’empêchait de poursuivre ses activités. La transition vers la vie civile a été difficile. « Suite à ma retraite, j’ai senti que j’avais perdu mon sentiment d’identité. L’armée était tout ce que je connaissais. Je m’isolais et dormais toute la journée, » se souvient Ron. L’isolement a conduit à la dépression qui a contribué à son tour à un gain de poids important. « J’ai atteint les 300 livres. J’utilisais souvent l’alcool comme mécanisme d’adaptation. J’avais pitié de moi-même et de la difficulté à remonter la pente. Sans parler du fait que ma famille souffrait à cause de mes actes. »

Redevenir actif a été plus facile à dire qu’à faire.

« L’activité physique faisait partie de la routine quotidienne dans l’armée, mais après ma libération, la motivation et le dévouement pour prendre soin de ma santé et d’aller au gymnase, ont été très difficile alors mes blessures et mes excuses lancinantes ont facilité la tâche. »

En 2015, tout a changé lorsque Ron a contacté Sans Limites. Il a fait une demande de subvention pour acheter un vélo et est rapidement devenu un cycliste de route passionné. En 2016, il a été sélectionné pour participer aux Jeux Invictus à Orlando, en Floride. « Ce fut le point tournant de ma santé qui a monté en flèche, sans jamais me retourner. Même avec tous mes maux, je ne me suis jamais poussé aussi fort que pour les jeux. Cela m’a donné un objectif, un but pour être le meilleur que je puisse être. » Ron a remporté deux médailles, mais le point culminant a été de rencontrer le prince Harry. « J’étais sans mots. Je me souviens encore, il m’a dit: « Tu le mérites! » Ça signifierait quelque chose de différent pour chaque personne mais pour moi, il s’agissait de surmonter toutes les limites que mes blessures ont causées pour faire de moi la personne que je suis aujourd’hui. »

Ron a récemment suivi un cours de gestion culinaire en souhaitant devenir chef et cuisiner pour les militaires. Le sport et l’activité physique demeurent essentiels à son bien-être mental et physique.

Cet été, Ron participera pour la première fois au Défi vélo de la Marine et encourage les cyclistes enthousiastes et les débutants à se joindre à eux.

« Découvrir une passion pour le cyclisme a complètement transformé ma vie! Qui sait ce que cela peut faire pour vous? »